Kraj višegodišnjeg krstarenja: Brod ostao bez novca za gorivo, putnici morali da se iskrcaju

Mnogi Amerikanci vjerovali su da je život na kruzeru „Villa Vie Odyssey“, uz putovanje oko svijeta, ostvarenje sna. Međutim, oko 200 stanovnika broda bilo je primorano da se iskrca u Kambodži nakon što je kompanija saopštila da je ostala bez novca za gorivo.

Mnogi od njih i dalje se nalaze u luci, neki zajedno sa svojim kućnim ljubimcima, čekajući da saznaju kakva će biti sudbina broda i njihovog uloženog novca.

Višegodišnja krstarenja sve popularnija

Popularnost krstarenja posljednjih godina raste. Tokom 2024. godine na krstarenje je otišlo 35 miliona ljudi, što je pet miliona više nego 2019, prije pandemije.

U uslovima sve većih troškova putovanja i prevelikih gužvi na turističkim destinacijama, mogućnost da neko drugi organizuje čitavo putovanje, uz većinu usluga uključenih u cijenu, podstakla je ogromnu potražnju za krstarenjima među svim generacijama, od bejbi bumera do generacije Z.

Prognoze ukazuju na dalji snažan rast. Brodogradilišta širom svijeta zatrpana su narudžbinama novih brodova – do 2036. godine očekuje se da će 70 novih kruzera povećati kapacitet svjetske flote za 170.000 putničkih mjesta.

Ponuda je pritom sve raznovrsnija. Obuhvata ogromne kruzere poput „Icon of the Seas“, najvećeg u svijetu, ali i male ekološki orijentisane brodove koji putuju sa istraživačima Arktika.

Takva putovanja uklapaju se u rastući trend takozvanih edukativnih odmora (skillcations), tokom kojih putnici mogu da usavršavaju vještine poput slikanja ili proširuju naučna znanja uz pomoć stručnjaka.

Za sve veći broj Amerikanaca, bilo da su penzioneri ili ne, kruzeri predstavljaju i alternativu životu u kući ili stanu na kopnu.

Takav način života omogućava im da putuju svijetom dok stalno borave na brodu, uz brojne pogodnosti savremenog života.

Na primjer, kompanija Princess Cruises nudi 129-dnevno putovanje oko Pacifika u okviru programa „World Cruise Grand Circle Pacific Voyage“, tokom kojeg se obilazi 61 destinacija u 20 zemalja na tri kontinenta, uključujući luke u Japanu, Australiji, Novom Zelandu, jugoistočnoj Aziji i Aljasci.

Putnicima je omogućeno da posjete 23 lokaliteta sa UNESCO-ove liste svjetske baštine, uz devet produženih večernjih boravaka u lukama i jedno noćenje u Hongkongu.

Slično tome, kompanija Virgin Cruises uvela je 2024. godine godišnju kartu za neograničena krstarenja, koja je za 120.000 dolara omogućavala boravak na brodovima tokom cijele godine, uz prelazak sa jednog krstarenja na drugo.

U 2026. godini cijena iste godišnje karte porasla je na 199.000 dolara, mada paket sada uključuje i sedmodnevni boravak na ostrvu Neker (Necker Island), koje pripada britanskom milijarderu Ričardu Brensonu (Richard Branson).

Taj rast cijena mogao bi djelimično objasniti i zašto je „Villa Vie Odyssey“ bio primoran da prekine svoje petnaestogodišnje putovanje oko svijeta.

Brod je isplovio prije dvije godine, ali su njegovi putnici ovog mjeseca morali da se iskrcaju u Kambodži.

„Villa Vie Odyssey“ isplovio 2024. godine

Kruzer „Villa Vie Odyssey“ započeo je putovanje 2024. godine, sa prvobitnim planom da obiđe 425 destinacija tokom 1.301 dana, uz mogućnost iznajmljivanja ili kupovine kabine.

U to vrijeme unutrašnja kabina mogla se kupiti za 99.000 dolara, kabina sa spoljnim pogledom za 149.000 dolara, a kabina sa balkonom za 249.000 dolara.

Vlasnici kabina morali su da plaćaju i mjesečne naknade po osobi, koje su iznosile 1.750, 2.500 i 4.000 dolara, zavisno od kategorije kabine.

Te naknade omogućavale su pristup restoranima, barovima, biblioteci, bazenu, teretani i poslovnom centru.

U ponudu su, prema tada predstavljenim uslovima, bili uključeni obroci, određena pića, održavanje kabina, bežični internet i ljekarski pregledi, ali ne i medicinski zahvati i ljekovi.

Postojala je i mogućnost iznajmljivanja kabine za 32.485 dolara na godinu, odnosno oko 97.455 dolara na tri godine.

Za putnike koji su željeli da plaćaju boravak po danu, cijene su iznosile 89 dolara po osobi za unutrašnju kabinu, 119 dolara za kabinu sa spoljnim pogledom i 199 dolara za kabinu sa balkonom.

Procijenjeni vijek trajanja broda bio je oko 15 godina. Nakon tog perioda, oni koji su kupili kabinu mogli su, ukoliko žele da nastave život na moru, da pređu na noviji, renovirani brod uz uplatu od 299.000 dolara.

Čitav koncept predstavljan je kao alternativni model penzionisanja.

Osnivač kompanije Villa Vie Majk Peterson (Mike Petterson) izjavio je za Blumberg (Bloomberg) početkom 2026. godine, dvije godine nakon prvog isplovljavanja, da je prosječna starost stanovnika broda 59 godina.

Prema njegovim riječima, dvije trećine putnika bile su u penziji ili djelimično penzionisane, a očekivao je da će do kraja ljeta 2026. sve kabine biti popunjene, bilo kroz iznajmljivanje ili kupovinu.

Blumberg je tada naveo da je, iako je tačne brojke teško utvrditi, lako razumjeti zašto ovakav način života privlači penzionere.

Troškovi života u ustanovama za samostalan boravak starijih osoba mogu iznositi čak 3.145 dolara mjesečno, što je uporedivo sa troškovima unutrašnje kabine na kruzeru.

Za pojedine penzionere takva računica očigledno je bila dovoljno privlačna da prodaju svoje kuće i gotovinom plate mogućnost da neograničeno putuju svijetom.

Međutim, stanovnici broda prošle sedmice neočekivano su obaviješteni da moraju da se iskrcaju u kambodžanskoj luci Sihanukvil do 14 sati, jer kompanija više nije mogla da priušti gorivo.

Kako je Blumberg izvijestio ove sedmice, cijena goriva učetvorostručila se od početka rata u Iranu.

Prema pisanju Njujork tajmsa (The New York Times), na brodu se u trenutku prekida putovanja nalazilo 200 putnika.

Kompanija će tokom narednih 60 dana pokušati da sprovede finansijsko restrukturiranje i obezbijedi nova sredstva.

Mnogi putnici i dalje se nalaze u luci, čekajući da saznaju hoće li njihovo putovanje oko svijeta biti nastavljeno.

Izvor: Forbes Crna Gora; Autor: Alex Ledsom, saradnica Forbesa